Crystal Palace meraih kemenangan kandang pertama mereka di babak utama kompetisi Eropa setelah Ismaila Sarr mencetak dua gol dalam kemenangan mudah 3-1 atas AZ di Liga Konferensi UEFA.
Setelah menelan kekalahan mengejutkan dari AEK Larnaca bulan lalu, Palace memulai pertandingan dengan tekad untuk menebus hasil mengecewakan di pekan kedua.
Sarr menjadi bintang dalam awal pertandingan yang cepat bagi tim tuan rumah, melepaskan tembakan yang membentur tiang gawang sebelum ia membuat Rome-Jayden Owusu-Oduro dilanggar dan mendapatkan penalti setelah VAR mengonfirmasi tidak ada pelanggaran offside.
Kiper AZ tersebut segera menebus kesalahannya, dengan menjatuhkan diri ke sisi kiri gawang kepada Jean-Philippe Mateta, yang tampak kecewa setelah ia melewatkan peluit wasit.
Owusu-Oduro tak sempat merenungkan aksi heroiknya di adu penalti, karena ia harus segera menepis sundulan Sarr, sebelum ia menyaksikan tendangan voli Will Hughes melambung tinggi di atas kepalanya dan membentur mistar gawang.
Perlawanan sang kiper akhirnya dipatahkan pada menit ke-22, ketika Maxence Lacroix melesakkan bola hasil sundulan Marc Guehi setelah Eagles terus menekan lewat lemparan jauh.
Peninjauan panjang diperlukan untuk memutuskan tidak ada offside dalam gol pertama Lacroix sejak Desember, dan teknologi tersebut kembali diperlukan untuk memastikan tidak ada yang salah dengan tendangan Sarr menjelang akhir babak pertama.
Penyerang Palace itu melesakkan bola dari jarak dekat setelah Jefferson Lerma dan Lacroix berkombinasi dengan sundulan untuk mengarahkan bola ke zona berbahaya.
AZ patut dipuji karena mereka menunjukkan karakter yang hebat untuk memperkecil ketertinggalan dalam waktu 15 menit setelah babak kedua dimulai, ketika tendangan Sven Mijnans membentur Dean Henderson setelah Eagles gagal menghalau umpan silang rendah dari gawang mereka.
Sayangnya bagi tim tamu asal Belanda, harapan yang kembali berkobar berkat gol tersebut langsung pupus oleh gol kedua Sarr malam itu. Pemain berusia 27 tahun itu berlari menyambut umpan terobosan Mateta sebelum dengan tenang menceploskan bola melewati Owusu-Oduro untuk mencetak dua gol keduanya dalam tiga pertandingan.
Tim asuhan Oliver Glasner menyelesaikan sisa pertandingan dengan mudah dan memastikan kemenangan ketiga berturut-turut menjelang derby melawan Brighton, yang membuat mereka naik ke posisi kesembilan dan menurunkan AZ ke posisi ke-27.