Petr Cech dianggap sebagai salah satu penjaga gawang terbaik dalam sejarah modern dan legenda Chelsea. Meskipun senang dengan kembalinya The Blues ke puncak klasemen di Piala Dunia Antarklub, ia memprediksi mantan klubnya yang lain, Arsenal, akan meraih gelar Liga Primer musim ini.
Flashscore berbincang dengan Petr Cech di London, kota yang telah menjadi rumahnya selama dua dekade.
Penjaga gawang ikonik ini menghabiskan lebih dari satu dekade bersama Chelsea dan memenangkan setiap trofi yang bisa diraih. Ia masih memantau perkembangan mantan klubnya, yang kini berada di era baru di bawah kepemilikan Todd Boehly dan BlueCo, dengan saksama. “Bagi klub, meraih kesuksesan yang signifikan setelah semua perubahan besar sangatlah penting. Keberhasilan itu diraih dengan gelar Piala Dunia Antarklub, yang merupakan kejutan besar bagi saya pribadi,” kenangnya tentang kemenangan The Blues di musim panas.
“Tapi saya pikir sekarang jauh lebih penting bagi Chelsea untuk membuktikan diri musim ini. Itu akan menjadi tolok ukur yang sesungguhnya. Mereka harus bersaing memperebutkan gelar, mereka harus memenangkan trofi. Jadi saya sangat penasaran untuk melihat bagaimana mereka akan menghadapi tekanan dan ekspektasi tinggi,” tambah Cech.
Namun, ketika harus memprediksi juara Liga Primer musim ini, klub London yang berbeda adalah yang pertama terlintas di benak Cech – klub tempat ia mengakhiri karier gemilangnya.
“Arsenal memiliki peluang yang sangat besar tahun ini,” yakin Cech. “Semua rival mereka sedang mengalami pasang surut performa, sementara The Gunners berhasil memenangkan bahkan pertandingan-pertandingan sulit dan telah membangun keunggulan.
“Kampanye Liga Champions mereka juga bisa memberi mereka dorongan. Skuad ini telah bersama cukup lama, mereka juga memiliki pemain berkualitas di bangku cadangan.” Jadi, saya pikir mereka punya peluang besar untuk akhirnya melaju jauh kali ini,” ujarnya.
Cech Tak Akan Kembali ke Ceko
Banyak pemain tim nasional generasi Cech kembali ke Republik Ceko, bekerja di level klub maupun di asosiasi sepak bola Ceko. Mantan gelandang Arsenal, Tomas Rosicky, telah bekerja sebagai Direktur Sepak Bola di Sparta Praha, tempat Cech juga bermain, sejak 2018.
Pavel Nedved, legenda Juventus dan peraih Ballon d’Or 2003, adalah manajer umum tim nasional Ceko dan kini sedang mencari pelatih kepala baru. Namun, rekan senegaranya, Cech, belum berencana bergabung dengan mereka dalam waktu dekat.
“Itu tidak ada dalam rencana,” katanya. “Saya masih tinggal di luar negeri hampir sepanjang waktu. Untuk bekerja dengan baik di sepak bola Ceko, saya harus tinggal permanen di Praha, yang saat ini tidak memungkinkan bagi saya.” Saya sudah menerima beberapa tawaran sebelumnya, tetapi sekarang saya berada di posisi di mana saya dapat memilih apa yang ingin saya lakukan, dan saya memiliki sejumlah proyek sendiri yang sedang saya ikuti secara aktif,” jelasnya.
“Selain itu, saya ingin tetap fokus pada anak-anak saya dan karier mereka,” Cech juga menyebutkan. Kedua anaknya bermain di akademi Fulham – sementara putranya, Damian (lahir tahun 2009), mengikuti jejak ayahnya sebagai penjaga gawang, sementara putrinya, Adela (lahir tahun 2008), adalah seorang bek.
Para penggemar dan pengikut Cech mungkin tahu bahwa sejak pensiun dari sepak bola, ia telah beralih ke hoki es – olahraga yang sangat populer di negara asalnya, Republik Ceko. Ia memulai debutnya sebagai penjaga gawang untuk Guildford Phoenix di liga bawah lima tahun lalu, dan sekarang ia menjadi bagian dari daftar pemain Belfast Giants, yang bermain di EIHL, divisi teratas Inggris.
“Saya bermain di atas es sekitar dua atau tiga kali seminggu sekarang.” Karena keterbatasan waktu dan berbagai proyek saya, saya belum bermain satu pertandingan pun musim ini, tetapi saya yakin akan kembali pada bulan November dan Desember,” kata pria berusia 43 tahun itu. “Saya juga ingin sekali pergi ke Olimpiade di Italia untuk menyaksikan para pemain terbaik dunia dari dekat.”