Carlo Ancelotti mungkin masih bergulat dengan timnas Portugal, tetapi pelatih asal Italia itu semakin nyaman dengan perannya sebagai pelatih Brasil. Ia bersiap menurunkan susunan pemain bertahan eksperimental dalam pertandingan persahabatan melawan Senegal di Stadion Emirates milik Arsenal pada hari Sabtu.
Hampir enam bulan menjabat, mantan pelatih Real Madrid ini beradaptasi dengan rutinitas yang sangat berbeda dari masa-masa di klub, mengganti sesi latihan harian dengan latihan yang lebih berkala seiring persiapannya menuju Piala Dunia 2026 di Kanada, Meksiko, dan AS.
Kekalahan 3-2 dari Jepang bulan lalu menjadi peringatan bagi Ancelotti, yang timnya hanya kebobolan satu gol dalam lima pertandingan pertamanya sebelum Jepang bangkit di Tokyo.
Setelah kegagalan pertahanan saat unggul 2-0 di babak pertama, memperbaiki lini belakang menjadi prioritas bagi Ancelotti.
“Pertahanan adalah bagian penting dalam kemenangan-kemenangan terakhir Brasil (Piala Dunia),” kata Ancelotti, mengambil inspirasi dari kemenangan Brasil di Piala Dunia 1994 dan 2002.
“(Sebuah) tim dengan individualitas fantastis, yang menikmati permainan tetapi tahu bagaimana agar tidak terekspos… Saya ingat tahun 1994, sebuah tim dengan dua gelandang bertahan, sangat rapat di belakang dan dengan Bebeto dan Romario (di depan) untuk membuat perbedaan.
“Itulah yang saya pikirkan untuk Piala Dunia. Pertahanan yang solid membantu pemain berkualitas membuat perbedaan.”
Bek tengah Real Madrid, Eder Militao, akan menjadi starter di posisi bek kanan melawan Senegal karena sang pelatih terus mencari bek sayap yang andal.
“Militao memiliki profil yang berbeda dari bek kanan lainnya. Saya akan meminta sesuatu yang berbeda dalam hal kualitas dan gaya bermain,” tambahnya.
“Itu adalah opsi yang bisa kami gunakan di Piala Dunia untuk memberi tim lebih solid di lini belakang, tetapi kami kebobolan tiga gol melawan Jepang, kami telah mengevaluasi kesalahan kami dan kami akan mencoba meningkatkannya agar dapat bermain dengan baik.”
Penyesuaian dengan sepak bola internasional membutuhkan kesabaran dari seorang pelatih yang terbiasa berinteraksi setiap hari dengan para pemainnya.
“Bagi saya, ini pengalaman yang bagus. Ketika saya tiba, itu untuk mempersiapkan dua kualifikasi Piala Dunia (melawan Ekuador dan Paraguay), dan kemudian saya harus melakukan beberapa penyesuaian,” katanya, setelah kemenangan 1-0 atas Paraguay yang memastikan tempat di putaran final.
“Saya tidak terbiasa bekerja dari waktu ke waktu. Dulu saya bekerja setiap hari, dan sekarang berbeda.” Pekerjaan mencari bakat pemain adalah yang paling sulit untuk diadaptasi, tetapi saya menikmatinya.”
Terlepas dari tantangan yang ada, Ancelotti tampak bersemangat dengan lingkungan barunya di rumah barunya di Rio de Janeiro.
“Ini sangat baik bagi saya, ini pekerjaan yang berbeda dan salah satu pekerjaan observasi, yang sangat baik. Saya memiliki kesempatan untuk bekerja di lingkungan yang sangat baik, mengenal negara lain. Brasil fantastis dan sambutannya sangat spektakuler.”
Pertandingan hari Sabtu menyajikan catatan sejarah yang menarik – Senegal adalah salah satu dari hanya dua tim yang pernah dihadapi Brasil tetapi tidak pernah dikalahkan, bersama Norwegia.
Rekor Selecao melawan negara Afrika tersebut adalah seri pada tahun 2019 dan kalah pada tahun 2023, yang berarti pertandingan ketujuh Ancelotti sebagai pelatih menawarkan kesempatan untuk menyelesaikan urusan yang belum selesai.