Setelah banyak spekulasi, pada Senin pagi dikonfirmasi bahwa pelatih asal Inggris Graham Potter telah ditunjuk sebagai manajer baru tim nasional Swedia, menggantikan Jon Dahl Tomasson, yang dipecat setelah bursa transfer internasional bulan Oktober.
Kinerja buruk di kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026, di mana Swedia hanya meraih satu poin dari kemungkinan 12 poin sejauh ini, sudah cukup bagi Tomasson untuk menjadi pelatih kepala pertama dalam sejarah Blagult yang dipecat.
Mantan pelatih West Ham, Chelsea, dan Brighton & Hove Albion, Potter, menghadapi tantangan berat jika Swedia ingin lolos ke Amerika Utara musim panas mendatang, yang akan dimulai dengan pertandingan melawan Slovenia dan Swiss pada bulan November.
Dalam artikel ini, Flashscore akan menguraikan mengapa penunjukan ini bisa menjadi pilihan yang tepat bagi Swedia dan Potter, dan mengapa pelatih berusia 50 tahun itu mungkin tidak cocok untuk Swedia.
Seorang pria Inggris dengan latar belakang Swedia
Saat diperkenalkan, kata-kata pertama Potter kepada media yang berkumpul adalah, “Saya berdiri di sini sekarang sebagai manajer tim nasional. Ini adalah kehormatan yang luar biasa. Rasanya menyenangkan. Rasanya luar biasa.” Kata-kata yang ia sampaikan bukan dalam bahasa Inggris, melainkan dalam bahasa Swedia.
Sebelum menjadi nama yang dikenal luas di kalangan penonton Liga Primer, Potter memulai karier kepelatihannya di Swedia, membimbing klub kecil Östersund dari divisi keempat ke Allsvenskan, memenangkan Svenska Cupen, dan mencapai babak gugur Liga Europa UEFA dalam tujuh tahun.
Secara kebetulan, Potter ditunjuk pada hari yang sama ketika Mjallby memenangkan Allsvenskan, yang bisa dibilang merupakan kisah underdog pertama yang melampaui prestasinya bersama Östersund.
Dalam wawancara eksklusif untuk Flashscore bulan ini, mantan pemain internasional Swedia, Anders Andersson, dengan cepat membandingkan masa Potter di Östersund dengan kisah Mjallby.
“Dia merekrut pemain-pemain yang bermain di divisi dua – semuanya – untuk mulai bermain seperti Barcelona. Itulah pertama kalinya saya melihat seseorang menerapkan taktik semacam ini pada pemain yang levelnya tidak setara dengan pemain lain. Tapi mereka berhasil mengungguli mereka!”
Karya Potter tidak hanya dikenang, tetapi juga diapresiasi. Hubungannya dengan negara dan sepak bolanya pasti akan menguntungkannya, dan dipandang positif mungkin akan memberinya sedikit lebih banyak waktu luang dari para penggemar Swedia yang tidak sabaran daripada yang mungkin diterima manajer lain.
Masih Ada Peluang
Memulai kampanye mereka dengan hasil imbang di Slovenia, kemudian Swedia menyusulnya dengan kekalahan di Kosovo, ada perasaan bahwa keadaan tidak akan lebih buruk.
Namun setelah gagal menunjukkan semangat juang mereka dalam kekalahan kandang dari Swiss bulan ini, titik terendah baru tercapai ketika Swedia kembali dikalahkan oleh Kosovo, kali ini di Gothenburg.
Di tengah penolakan kiper Robin Olsen untuk bermain bagi Tomasson, dan kritik terbuka Anthony Elanga terhadap sistem permainan pemain Denmark tersebut, musim gugur 2025 akan tercatat sebagai salah satu hari tergelap dalam sejarah sepak bola Swedia.
Meskipun memiliki skuad bertabur bintang, peluang untuk meraih dua kemenangan di bursa transfer November dan berharap Kosovo menderita dua kekalahan dengan selisih yang dibutuhkan untuk finis di posisi Playoff Grup B tampak tipis.
Namun, Swedia masih belum sepenuhnya menyerah, yang performanya di UEFA Nations League tahun lalu telah menempatkan mereka di posisi yang sangat kuat untuk mengamankan tempat di Playoff.
Oleh karena itu, Potter pada dasarnya dapat memanfaatkan dua pertandingan pertamanya sebagai kesempatan emas, meluangkan waktu untuk menerapkan ide-idenya sebelum pertandingan krusial tiba di bulan Maret, daripada langsung terjun ke pertandingan-pertandingan yang harus dimenangkan dalam peran internasional pertamanya.
Kontrak jangka pendeknya berlaku selama Swedia masih bersaing untuk lolos. Jika ia dan Swedia gagal, ia dapat meninggalkan timnas dengan reputasi yang masih utuh, mengingat situasi kacau yang diwarisinya.
Berdansa dengan bintang-bintang
Dengan bintang-bintang dunia seperti Alexander Isak dan Viktor Gyokeres, talenta elit Elanga dan Yasin Ayari, serta Roony Bardghji yang sedang naik daun, dan masih banyak lagi, kedalaman skuad Potter patut dikagumi oleh semua tim dengan ukuran yang sama, tetapi juga membuat performa buruk mereka semakin mengejutkan.
Para pemain jelas tidak percaya dengan gaya bermain Tomasson, sehingga Potter harus segera membujuk mereka. Namun mengingat rekam jejaknya, hal itu mungkin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Setelah penampilan gemilangnya bersama Ostersund, Potter mengambil alih kendali Swansea City, dan meskipun gagal membawa mereka kembali ke Liga Premier pada percobaan pertama, ia berhasil mengesankan Brighton, yang ia stabilkan di divisi teratas sebelum membawa mereka finis di paruh atas klasemen untuk pertama kalinya.
Difavoritkan banyak orang untuk melatih timnas Inggris saat itu, ia ditunjuk sebagai manajer Chelsea pada September 2022. Namun, situasi di Stamford Bridge memburuk dengan sangat cepat, dan Potter gagal menyelesaikan musim, dipecat pada April 2023, dengan The Blues berada di posisi ke-11 setelah hanya meraih 12 kemenangan dalam 31 pertandingan.
Dengan skuad yang besar dan penuh ego besar, Potter dengan cepat kehilangan kendali di ruang ganti, dan banyak pemain senior disebut-sebut tidak yakin dengan metodenya. Disebut “Harry” dan “Hogwarts” di belakangnya, ia gagal mendapatkan rasa hormat yang dibutuhkannya untuk menjalankan tugasnya.
Meskipun skuadnya akan terbatas pada nama-nama yang dipilihnya, pekerjaan di Swedia akan menjadi pertama kalinya sejak Chelsea di mana ia bekerja dengan begitu banyak pemain elit, dan bagaimana ia tidak hanya dapat merekrut mereka, tetapi juga mempertahankan mereka, masih harus dilihat.
Hanya sebaik pekerjaan terakhir Anda
Setelah lebih dari 18 bulan menganggur, Potter diangkat menjadi manajer West Ham pada bulan Januari tahun ini, menggantikan Julen Lopetegui.
Memimpin West Ham di posisi ke-14, awal yang solid dengan cepat dilupakan oleh rentetan delapan pertandingan tanpa kemenangan di musim semi, yang membawa mereka ke posisi ke-17. Tiga tim terbawah yang sejauh ini tertinggal membuat degradasi mustahil, sebelum dua kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir membuat mereka finis di posisi yang sama dengan Potter, di posisi ke-14.
Sudah berada di posisi yang sulit, terutama dengan para pendukung, satu kemenangan dan empat kekalahan di awal musim – termasuk kekalahan telak dari Chelsea, Tottenham, dan Sunderland yang baru promosi – sudah cukup bagi Potter untuk dipecat.
Dianggap banyak orang sebagai tim dan klub yang telah kehilangan arah dalam beberapa tahun terakhir sebelum kedatangan Potter, ia gagal menyuntikkan semangat baru ke dalam skuad. Masalah sebenarnya di West Ham bisa dibilang terletak di ruang rapat, bukan di pinggir lapangan, tetapi seringnya pertandingan kandang yang dimainkan di luar lapangan tidak membantu kasus Potter.
Seperti halnya Hammers, Swedia adalah tim dengan begitu banyak potensi, tetapi sangat membutuhkan semangat yang lebih. Pengalamannya di London Timur tahun ini tidak akan membuat penggemar Swedia yakin bahwa Potter adalah orang yang tepat.
Putusan
Menentukan apakah penunjukan Graham Potter sebagai pelatih Swedia adalah keputusan yang tepat sangatlah sulit. Jika masalah seputar masa baktinya di Chelsea dan West Ham kembali, maka segalanya bisa menjadi buruk bagi Blagult dengan cepat.
Tetapi dengan kemampuan untuk memiliki kendali penuh atas pemilihan skuadnya dan setidaknya beberapa waktu untuk bekerja dengan para pemain sebelum Maret, ia memiliki setiap peluang untuk mendapatkan pemain yang tepat di timnya.
Dia mungkin tidak memiliki pengalaman internasional dan dia harus belajar dengan cepat sambil bekerja, tetapi jika ada satu negara di mana dia telah membuktikan bahwa dia dapat berhasil – itu adalah Swedia.