Masuklah ke klub sepak bola papan atas mana pun dan Anda akan melihat para pemain menerima pelatihan tingkat elit di fasilitas yang setara.
Klub mempekerjakan tim pelatih yang besar dengan beragam peran untuk menjaga aset berharga mereka dalam kondisi terbaik.
Namun, terlepas dari perhatian dan kepedulian tersebut, beberapa pemain merasa membutuhkan hal lain untuk memberikan keunggulan dalam performa. Di sinilah peran pelatih pribadi.
Mencari Keunggulan
Rekaman pemain sepak bola yang dilatih oleh pelatih pribadi semakin umum di media sosial.
Ryan Hopper adalah salah satu pelatih tersebut, dengan kapten Manchester United Bruno Fernandes dan rekan setimnya Diogo Dalot di antara mereka yang pernah bekerja dengannya.
Hopper juga pernah melatih pemain lama United Marcus Rashford – yang sekarang dipinjamkan ke Barcelona – pemenang Kejuaraan Eropa dua kali Ella Toone, dan sejumlah pemain Championship.
Dia adalah salah satu dari puluhan pelatih pribadi di Inggris yang telah berkarier melatih pemain sepak bola elit.
Penyerang Everton Jack Grealish, penyerang Chelsea Cole Palmer, dan penyerang Aston Villa Ollie Watkins adalah tiga pemain ternama lainnya yang pernah dilatih di luar klub mereka.
Tetapi mengapa, ketika mereka memiliki akses ke fasilitas kepelatihan terbaik, para pemain juga merasa perlu mempekerjakan orang seperti Hopper?
“Di klub seperti Manchester United, sesi latihan mereka dirancang untuk meraih tiga poin di hari Sabtu,” ujarnya kepada BBC Sport.
“Ada beberapa pelatih yang fantastis dan mereka tidak akan berada di klub sepak bola jika mereka tidak hebat dalam apa yang mereka lakukan.
“Namun, dalam situasi berkelompok, mungkin ada lima pemain di belakang Anda – dan jika ada detail kecil yang perlu Anda perbaiki, maka Anda menghalangi lima orang lainnya untuk mendapatkan kesempatan berlatih. Ketika bersifat privat, Anda dapat benar-benar mendalami detail-detail kecil.
“Dengan saya, para pemain mungkin ingin melatih aspek-aspek tertentu dari permainan mereka yang mungkin tidak nyaman mereka lakukan di depan staf pelatih dan manajemen klub.”
Apa sebenarnya yang dilakukan pelatih pribadi?
Sebelum mereka bermain bersama, Hopper menganalisis pertandingan klien. Ia menghabiskan berjam-jam menonton pertandingan mereka dan mengidentifikasi skenario yang biasanya mereka hadapi.
“Marcus Rashford datang kepada saya saat jeda internasional setelah tidak masuk skuad Inggris,” ujarnya.
“Saya bisa melihat dia bermain di beberapa area yang fantastis, tetapi begitu dia bermain di posisi tersebut, dia tidak selalu melakukan hal yang benar untuk melepaskan tembakan.
“Saya meniru skenario-skenario itu dalam latihan dan mengeksekusinya berulang kali. Ketika dia kembali ke United, dia mencetak tiga gol dalam dua pertandingan.
“Ini sangat penting untuk membangun kepercayaan diri. Sangat penting bagi mereka untuk fokus pada area yang ingin mereka tingkatkan, dan jika mereka dapat berkembang setelah sesi latihan dengan saya, maka tugas saya selesai.
“Kemudian terserah mereka untuk masuk ke pertandingan dan mengulanginya.” Jika mereka bisa melakukan itu, semua orang menang.”
Bagaimana perasaan klub dan manajer tentang hal ini?
Pelatihan pribadi tidak selalu disambut baik oleh perusahaan tempat para pemain bekerja. Lagipula, aset berharga mereka ada di tangan orang lain.
Mantan manajer Newcastle, Blackburn, dan West Ham, Sam Allardyce, mengatakan kepada BBC Sport bahwa klub-klub harus menyadari hal ini.
“Anda harus mengagumi seseorang yang membayar orang lain di waktu luangnya untuk mencoba membantu mereka bermain lebih baik,” katanya.
“Tetapi jika hal ini dirahasiakan dan klub tidak mengetahuinya, maka itu sangat berbahaya. Anda bisa memberi pemain lebih banyak tekanan, menghabiskan lebih banyak energi, dan membuat mereka rentan terhadap lebih banyak cedera.
“Meskipun saya tidak menentangnya, hal itu harus dilakukan bersama-sama dengan klub.”
Hopper setuju.
“Kolaborasi sangat penting,” katanya. “Jika klub-klub dan stafnya mendukung, semua pihak diuntungkan.
“Beberapa klub tidak mau tahu dan tidak mau berdialog dengan Anda – dan itu tidak masalah. Selama mereka percaya Anda akan menjaga keamanan pemain mereka, belajar, dan berkembang, maka mereka akan mendapatkan hasil darinya.
“Kecelakaan memang bisa terjadi. Mereka mungkin sedang meregang bola dan hamstringnya tertarik, atau pergelangan kakinya terkilir – itu kecelakaan yang aneh dan bisa saja terjadi.”
Apa yang terjadi jika terjadi kesalahan?
Tom King sangat paham tentang kecelakaan aneh.
King dikritik oleh manajer Preston Paul Heckingbottom pada bulan Agustus, ketika penyerang Daniel Jebbison cedera dalam sesi latihan pribadi.
Heckingbottom “sangat marah” ketika Jebbison mengalami cedera pergelangan kaki.
“Ada tren yang berkembang di kalangan pesepak bola untuk bekerja sama dengan orang luar,” kata manajer tersebut. “Ini kecelakaan, saya mengerti, tetapi tidak terjadi lagi dengan pemain Preston mana pun.”
King mengatakan ia memahami rasa frustrasi Heckingbottom karena hal itu “berdampak pada seluruh klub”, tetapi menambahkan: “Itu juga berdampak pada saya.”
“Itu adalah kecelakaan yang tidak menguntungkan yang melibatkan benturan antara kakinya dan sebuah peralatan,” ujarnya kepada BBC Sport.
“Cedera selama latihan tidak dapat dicegah, dan cedera yang satu ini khususnya hampir mustahil untuk dihindari.
“Ini bukan akibat dari latihan yang tidak aman, tidak tepat, atau kurang tepat. Keselamatan atlet adalah prioritas utama saya.”
Mencegah Cedera
Untungnya, cedera Jebbison tidak serius.
“Saya hanya bekerja dengan persetujuan penuh klub dan berkomunikasi secara terbuka dengan staf,” kata King.
“Setiap sesi dirancang untuk melengkapi dan tidak pernah mengorbankan jadwal latihan dan pertandingan mereka.
“Saya tidak akan bekerja dengan pemain di level sepak bola kompetitif kecuali orang-orang di klub diberi tahu dan dilibatkan.”
Hopper mengakui “hal terburuk yang bisa terjadi adalah cedera serius”.
“Saya akan bertanggung jawab untuk itu,” katanya.
“Saya harus menjaga keselamatan para pemain ini. Aset bernilai jutaan pound ada di sini bersama saya. Saya harus mengelola dan melindungi mereka.”