Pelatih kepala Tottenham Hotspur, Thomas Frank, mengungkapkan kesan yang ditinggalkan “legenda” klub, Mauricio Pochettino, setelah ia menyamai rekor starternya setelah 13 pertandingan.
Sejumlah cemoohan dari para penggemar Spurs menyambut hasil imbang 0-0 di Monaco pada hari Rabu di Liga Champions.
Hasilnya adalah satu kemenangan dari lima pertandingan, tetapi rekor awal Frank kini identik dengan Pochettino, yang membawa Tottenham ke posisi runner-up Liga Champions yang tak terduga pada tahun 2019.
Pochettino, yang kini melatih tim nasional putra AS, memenangkan enam dari 13 pertandingan pertamanya dengan tiga kekalahan pada musim 2014-15 sebelum ia memulai masa kepelatihan terlama yang pernah dipegang oleh siapa pun di klub London utara tersebut pada abad ke-21.
Termasuk kekalahan Spurs dalam adu penalti Piala Super UEFA dari Paris Saint-Germain, rekor Frank mencerminkan rekor pelatih Argentina yang populer itu dengan enam kemenangan dan empat hasil imbang, tetapi timnya mencetak lebih banyak gol dan kebobolan lebih sedikit.
Menjelang laga tandang hari Minggu ke Everton, Frank merenung: “Ya, bukan hanya itu contohnya, tetapi saya pikir itu contoh yang bagus karena tentu saja Pochettino adalah legenda di sini.
“Apa yang ia bangun, apa yang ia capai, saya pikir itu pasti masa yang saya perhatikan ketika saya tidak di sini dan tentu saja saya sangat menyadarinya ketika saya ditawari pekerjaan itu. Saya selalu melihatnya dan berpikir, ‘wow, apa yang ia bangun, apa yang mereka bangun bersama di sana cukup unik dan cukup mengesankan.’
“Saya pikir kesuksesan apa pun dalam sejarah sepak bola kurang lebih berasal dari klub dan tim yang memiliki pelatih kepala atau manajer yang sama untuk jangka waktu yang lama.
“Tentu saja itu bukan tentang saya, tetapi juga termasuk anggota staf kunci, sehingga mereka memiliki kontinuitas dalam anggota staf kunci yang bisa menjadi direktur olahraga, CEO, bisa menjadi asisten pelatih, dan tentu saja manajer atau pelatih kepala.
“Itu hampir tidak bisa ditawar dan tentu saja saya yang bertanggung jawab untuk memastikan kami memiliki kemajuan yang cukup di sepanjang jalan, tetapi kita semua tahu akan ada sedikit pasang surut.
“Semoga saja kondisinya akan terus membaik dan terkadang sayangnya akan sedikit seperti ini [turun].
“Ada banyak hal, tetapi selangkah demi selangkah kami akan menjadi lebih kuat. Saya tidak meragukan hal itu. Saya relatif senang dengan posisi kami saat ini, bisa dibilang relatif senang. Saya selalu menginginkan lebih, tetapi saya tahu akan ada lebih banyak lagi yang akan datang.”
Perjuangan Frank tidak terbantu oleh daftar cedera yang bertambah, dengan kapten Cristian Romero (adduktor) dan Destiny Udogie (lutut) absen untuk bergabung dengan pemain kunci seperti James Maddison, Dejan Kulusevski, dan Dominic Solanke yang sedang menjalani perawatan.
Komposisi lini tengah Frank memang kerap menjadi bahan perdebatan, terutama terkait kebutuhan akan João Palhinha dan Rodrigo Bentancur. Namun, pria berusia 52 tahun itu menjelaskan idealismenya untuk Tottenham dan mengapa fisik sangat penting.
“Di Liga Primer, fisik dibutuhkan, jadi tim harus memiliki tingkat fisik tertentu karena jika tidak, peluang mereka akan hilang,” ujarnya.
“Jika Anda melihat tiga tim besar saat ini, lihat Liverpool, Arsenal, dan [Manchester] City, mereka semua memiliki fisik yang luar biasa.
“Lalu, saya perlu membangun struktur yang memastikan kami bermain sepak bola bebas sebisa mungkin.”