Atletico Madrid belum pernah sestabil dan sekonsisten ini dalam sejarah mereka bersama Diego Simeone, yang berarti tuntutan baru dari musim ke musim. Setelah memenangkan gelar LaLiga pada tahun 2014 dan 2021 dengan gaya yang berbeda, sang pelatih kini harus mengubah filosofinya lagi, terutama karena bursa transfer musim panas sangat penting.
Dalam pertandingan pembuka Liga Champions mereka, Atletico hampir pulang dari Anfield dengan poin yang nyaris ajaib karena Liverpool mendominasi permainan, mencetak dua gol dalam enam menit pertama.
Marcos Llorente, yang spesialis dua gol untuk The Reds, kembali mencetak gol, tetapi pada akhirnya tidak cukup, karena sundulan Virgil van Dijk yang menyakitkan membuat skor menjadi 3-2.
Kemenangan atas Villarreal (2-0) dan Rayo Vallecano (3-2) mungkin terasa meyakinkan, tetapi gambaran keseluruhan di awal musim tidaklah bagus. Seperti yang telah terjadi selama beberapa musim terakhir, Simeone tidak tahu ke mana arahnya secara taktis.
2014 dan 2021: dua gelar dan dua versi
Ada dua Cholismos: gelar juara 2014 dan gelar juara 2021. Yang pertama kering, yang kedua lebih lincah. Namun dalam kedua kasus, dan ini tampak agak paradoks, para penyeranglah yang menjadi penentu pilihan pelatih.
Lebih dari sekadar asisten German ‘Mono’ Burgos dan Nelson Rivas, identitas para pemain penyerang telah membentuk karakter tim secara keseluruhan.
Pada tahun 2014, figur utamanya adalah David Villa; pada tahun 2021, Luis Suarez. Namun bagaimana dengan sekarang? Di kedua era tersebut, kita berhadapan dengan pemain-pemain hebat di penghujung karier mereka yang langsung memaksakan vertikalitas.
Pada tahun 2014, para pemain sayap mendominasi dalam formasi 4-4-2 yang didukung oleh Diego Godin-Joao Miranda, terutama karena sektor penyerangan diisi oleh pemain-pemain yang kurang cepat, seperti Diego Costa.
Pada tahun 2021, sistem 3-5-2 (4-3-3 di akhir musim) akhirnya membawa perubahan paradigma bagi Atleti, dan berhasil. Kehadiran Kieran Trippier, seorang penyerang yang tangguh, memberikan solusi tambahan untuk menghadirkan bahaya di kotak penalti (idenya adalah untuk membatasi upaya Suarez di luar kotak penalti semaksimal mungkin) dan kepergiannya ke Newcastle tidak pernah benar-benar terkompensasi.
Griezmann, ‘pemain lama’ baru di lini serang?
Lini ketiga seharusnya sudah terbuka, terutama mengingat investasi musim panas. Peluang itu bisa diwujudkan oleh dua pemain: Antoine Griezmann dan Alexander Sorloth. Tujuannya sederhana: menempatkan Julian Alvarez di posisi terbaik untuk membuat perbedaan, seperti yang ia lakukan melawan Rayo dengan hat-trick.
Di usia 34 tahun, Griezmann tak lagi bisa berlari lincah seperti dulu. Bermain sebagai starter melawan Villarreal dan Liverpool, ia nyaris tak terlihat. Simeone harus melakukan perubahan jika ingin memaksimalkan performanya.
Gabungan kedatangan Alex Baena dan Thiago Almada, yang saat ini sedang cedera, seharusnya mendorong Simeone untuk menempatkan ‘Grizi’ di posisi penyerang bebas yang akan menguntungkan pemain nomor sembilan.
Sejalan dengan itu, pemain Argentina itu jelas menolak untuk menempatkan Sorloth di starting XI, bahkan saat Alvarez absen. Namun Sorloth menawarkan solusi yang jelas di udara dan di sepertiga akhir. Kemampuannya patut dicermati di awal pertandingan, bukan hanya di akhir.
Giacomo Raspadori, pendatang baru di LaLiga, tampaknya kurang cocok untuk tugas ini saat ini.
Dalam hal itu, akankah kedatangan Matteo Ruggeri dari Atalanta untuk mengisi sayap kiri dapat menawarkan pilihan yang sama seperti Trippier di masanya? Llorente memang bisa bermain di sisi kanan, tetapi ia juga sangat tertarik dengan lini tengah, yang dapat mengganggu keseimbangan pertahanan.
Bukan gaya Simeone, meskipun pendekatan defensif sudah lama hilang. Namun, jika ia ingin menghidupkan kembali Atletico, ia membutuhkan ambisi baru. Jika tidak, ia hanya akan berpacu dengan waktu.
Keseimbangan yang Harus Ditemukan di Lini Pertahanan
Perombakan Cholo juga akan melibatkan lini pertahanannya, yang tidak mengherankan mengingat klise bus tingkat telah digunakan selama bertahun-tahun. Atletico bukan lagi tim yang defensif dan, dibandingkan dengan masa lalu, pertahanan mereka cukup buruk selama beberapa tahun.
Musim ini, mereka terus-menerus mengubah formasi dan kebobolan banyak. Di LaLiga, mereka telah membiarkan bola lolos dari gawang mereka tujuh kali dalam enam pertandingan.
Di Liga Champions, mereka terpuruk di awal dan akhir pertandingan. Kesalahan-kesalahan yang mereka buat sistematis, belum lagi saat memulai kembali permainan, pemulihan, atau koneksi dengan lini tengah.
Javi Galan dan David Hancko berbagi posisi di sayap kiri, menunggu kemunculan Ruggeri yang belum siap. Dalam fase bertahan, ini berarti lawan memiliki banyak ruang untuk dieksploitasi, dan Colchoneros dihadapkan pada sejumlah ketidakpastian, terutama karena pemain Slovakia tersebut telah mengalami cedera yang membuatnya absen dalam beberapa pertandingan.
Ditambah lagi dengan performa Nahuel Molina yang buruk di sisi kanan, dan segera terlihat bahwa opsi serangan Atletico masih jauh dari memadai. Llorente, seperti yang telah disebutkan sebelumnya, terlalu berorientasi ke depan – dan memang demikian, mengingat peran lamanya sebagai gelandang serang. Hal ini memudahkan lawan untuk maju.
Terakhir, poros tengah umumnya terdiri dari Clement Lenglet dan Robin Le Normand. Terkadang, Hancko dan Josema Gimenez juga tampil saat ia tidak cedera, yang semakin umum terjadi. Apakah pasangan yang berbahasa Prancis ini menawarkan jaminan terbaik? Masih jauh dari kenyataan. Lawan-lawan Rojiblancos diunggulkan karena kehilangan bola, masalah penjagaan, dan masalah pemulihan.
Untuk mengimbangi kekurangan ini, Pablo Barrios, yang ditempatkan di lini tengah, harus lebih berkomitmen jika ingin menghindari bencana, begitu pula Koke, yang dipanggil untuk menyelamatkan ketika situasi sulit, tetapi dengan volume yang semakin berkurang seiring berjalannya waktu. Mereka berlari, tetapi mungkin terlalu banyak, dengan risiko terlalu melebar saat fondasi tim goyah.
Haruskah mereka memperbarui diri melalui serangan atau pertahanan? Lebih condong ke 2014 atau 2021? Derbi El Eterno pada Sabtu sore sudah bisa memberikan jawaban melawan tim yang percaya diri yang telah memenangkan enam pertandingan liga pertamanya.