Sturm Graz merayakan kemenangan kandang keempat berturut-turut di kompetisi Eropa setelah mengalahkan Rangers dengan skor 2-1 di Liga Europa UEFA. Kemenangan ini membuat raksasa Skotlandia tersebut kehilangan poin di fase liga, yang semakin meningkatkan sorotan terhadap Russell Martin.
Gol penentu kemenangan Max Aarons di menit-menit akhir mungkin telah membebaskan Rangers dari tekanan dalam pertandingan Liga Primer Skotlandia hari Minggu melawan Livingston, tetapi Martin tetap menjadi pelatih yang berada di bawah tekanan menjelang kick-off menyusul awal musim yang mengecewakan.
Posisi Martin semakin melemah di babak pertama yang buruk, di mana timnya kebobolan gol pembuka lebih awal setelah kehilangan penguasaan bola dari lemparan ke dalam mereka sendiri.
Sturm Graz dengan cepat mengoper bola kepada Tomi Horvat, yang kemudian mencetak gol untuk memperpanjang penantian Rangers untuk meraih clean sheet tandang kompetitif menjadi 22 pertandingan – menyamai rekor klub dari abad ke-19.
Youssef Chermiti mengancam akan menyamakan kedudukan ketika sundulannya membentur mistar gawang, tetapi itu akhirnya menjadi satu-satunya momen menjanjikan bagi tim tamu di babak pertama, karena Sturm Graz terus menciptakan peluang.
Hasilnya, tim tamu hampir tak perlu mengeluh ketika Otar Kiteishvili menggandakan keunggulan di menit ke-35, melesakkan bola lambung melewati Jack Butland setelah memanfaatkan tendangan bebas Horvat yang inovatif.
Setelah timnya kalah telak di babak pertama, Martin memasukkan Aarons dan Bojan Miovski sebagai bagian dari pergantian ganda di babak kedua untuk membalikkan keadaan demi menguntungkan tim tamu.
Namun, alih-alih salah satu pemain pengganti, Djeidi Gassama-lah yang memicu harapan untuk bangkit ketika ia menari di dalam kotak penalti dan melepaskan tendangan keras melewati Oliver Christensen untuk mencetak gol kelimanya di Eropa musim ini.
The Gers terus menekan tuan rumah, dan mereka hampir mencetak gol penyeimbang yang krusial ketika upaya Derek Cornelius dan John Souttar digagalkan oleh Christensen secara beruntun.
Kiper Sturm tersebut kembali melakukan intervensi krusial untuk menepis tendangan keras Souttar dan mengamankan kemenangan pertama timnya di fase liga. Sementara bagi Rangers, kekalahan tipis ini memperpanjang penantian panjang mereka untuk meraih kemenangan beruntun pertama mereka musim ini.