Manajer Liverpool, Arne Slot, mengatakan Florian Wirtz “tidak beruntung” karena belum mencetak gol atau assist di Liga Primer sejak transfernya yang menelan biaya besar dan meminta kesabaran pemain berusia 22 tahun itu selagi beradaptasi dengan lingkungan barunya.
Liverpool memecahkan rekor transfer mereka saat itu pada bulan Juni, merekrut pemain internasional Jerman itu dari klub Bundesliga, Bayer Leverkusen, dengan jaminan 100 juta pound ($134 juta) dan potensi bonus hingga 16 juta pound.
Meskipun menunjukkan sekilas bakat yang membuatnya mencetak 57 gol dan memberikan 65 assist dalam 197 penampilan untuk Leverkusen, Wirtz kesulitan untuk memberikan dampak langsung dalam tujuh penampilannya di Liga Primer.
“Jika Anda didatangkan dengan harga semahal itu, orang-orang hanya melihat gol dan assist, tetapi saya dapat memberi tahu Anda bahwa dia mungkin sudah mencetak enam atau tujuh assist,” kata Slot kepada Sky Sports menjelang pertandingan liga hari Minggu melawan rival beratnya, Manchester United, di Anfield.
“Dia agak kurang beruntung dalam penyelesaian akhir ketika memberi kesempatan kepada rekan satu timnya, tetapi secara umum untuk pemain berusia 22 tahun, wajar saja jika Anda harus menyesuaikan diri pergi ke negara lain, apalagi ke Liga Primer.”
Slot juga membandingkan situasi Wirtz dengan kesulitan awal Kevin De Bruyne di Chelsea.
Kinerja De Bruyne di Chelsea kurang memuaskan, tetapi setelah bergabung dengan Manchester City pada tahun 2015 dengan harga 54 juta pound, pemain Belgia itu membuktikan dirinya sebagai salah satu gelandang terbaik dalam sejarah Liga Primer.
“Mungkin saya sekarang meremehkan gelandang terbaik yang pernah bermain di Liga Primer, Kevin De Bruyne, dia berusia 21 atau 22 tahun ketika bergabung dengan Chelsea,” kata Slot.
“Beri dia (Wirtz) sedikit waktu, menurut saya. Saya pasti akan memberinya sedikit waktu, dan sementara itu, dia kurang beruntung.”
Liverpool, yang mengalami tiga kekalahan beruntun di semua kompetisi, tertinggal satu poin di belakang pemuncak klasemen Arsenal.