Sebuah tim yang berada di dasar klasemen Liga Sepak Bola, tanpa kemenangan, dan sudah memiliki manajer. Bukan tempat yang ideal bagi salah satu pemain paling ikonik di dunia sepak bola untuk memulai karier manajerialnya.
Namun, itulah yang terjadi pada tahun 2012.
Ini adalah kisah tentang bagaimana legenda Belanda, Edgar Davids, tiba di Barnet sebagai pelatih kepala pemain, hampir mempertahankan mereka di Liga Sepak Bola, dan kemudian memimpin tim selama beberapa bulan yang aneh di Conference.
Ia tetap dikenang dengan penuh kasih oleh para penggemar Bees lebih dari satu dekade kemudian.
Diceritakan oleh mereka yang pernah bekerja dengannya di Barnet, ini adalah kisah yang penuh kontras – dengan Davids yang melewatkan beberapa pertandingan tandang dan mengenakan seragam nomor satu, tetapi tidak mendapatkan sepeser pun selama 15 bulan masa jabatannya.
‘Saya pikir dia hanya suka bermain’ – bagaimana Barnet mendapatkan Davids
Pertama, pertanyaan yang jelas – mengapa salah satu pemain lini tengah paling terkenal di generasinya bergabung dengan Barnet?
Ia adalah seorang pria yang telah mencatatkan 74 caps untuk timnas Belanda, memenangkan banyak trofi bersama Ajax, Juventus, dan Inter Milan, serta bermain untuk AC Milan, Barcelona, dan Tottenham sebelum akhirnya kembali pensiun bersama Crystal Palace pada tahun 2010.
Dua tahun kemudian, ia masih tinggal di London, dekat Barnet, dan bermain di Sunday League.
Ketua Anthony Kleanthous mengatakan kepada BBC Sport: “Ia sedang berusaha mendapatkan lisensi kepelatihannya untuk menjadi pelatih profesional UEFA dan sebagian dari itu melibatkan melatih di klub arus utama.
“Jadi kami pikir ada peluang di sini yang dapat membantunya dan membantu kami.
“Kami berhubungan baik. Ia tidak meminta apa pun [uang] dan sisanya adalah sejarah.”
Penyerang Jake Hyde menyebutnya “sangat tidak nyata”.
“Ada rumor tentang itu di pagi hari dan semua orang seperti ‘tidak, tentu saja tidak’, saya bilang ‘tidak mungkin dia datang untuk melatih, dia hanya berkunjung’.”
Namun pada 12 Oktober, Davids, yang saat itu berusia 39 tahun, dikukuhkan sebagai pelatih kepala bersama Barnet dalam posisi manajerial pertamanya.
Namun, ia juga ingin bermain.
“Saya tidak tahu seberapa besar keinginannya untuk menjadi manajer,” kata Hyde, yang merupakan pencetak gol terbanyak di bawah Davids dengan 20 gol.
“Jika ia melakukannya, ia akan memulai dari posisi yang lebih tinggi dan menunggu kesempatan yang tepat. Saya pikir ia memang suka bermain.”
‘Dua kapten dalam satu kapal’ – para manajer bersama
Davids datang sebagai manajer bersama Mark Robson, yang baru menjalani empat bulan masa jabatan manajerial pertamanya (dan satu-satunya) setelah gagal menang dalam 13 pertandingan pembukaannya, dengan Bees tertinggal lima poin di dasar klasemen League Two.
Davids membawa teman masa kecilnya, Ulrich Landvreugd, sebagai asisten manajernya.
Pertandingan pertama mereka bersama adalah kekalahan kandang 4-1 dari Plymouth, tetapi beberapa hari kemudian mereka mengalahkan Northampton 4-0, dengan Davids menjadi kapten tim dalam penampilan yang menentukan.
“Rasanya seperti memutar waktu kembali 10 tahun ke momen-momen terbaik kariernya, itu adalah penampilan individu yang luar biasa,” kata direktur sepak bola saat itu, Paul Fairclough.
Hasilnya memang membaik – tetapi duo Davids dan Robson tidak berhasil.
“Anda bertanya kepada manajer sepak bola mana pun apakah mereka menginginkan seseorang di pundaknya yang siap untuk mengambil alih pekerjaannya dan sudah jelas ke mana arahnya,” kata Fairclough.
“Edgar datang dan Mark dikesampingkan. Anda bisa melihat bahwa dia tidak senang karena Edgar adalah sosok yang berpengaruh.”
Asisten pelatih Landvreugd mengatakan kepada BBC Sport: “Ada dua bos. Dua kapten di satu kapal. Itu sulit.
“Sekitar Natal kami menjalani pertandingan tandang dan sesuatu terjadi dalam perjalanan itu. Bagi Edgar, itu sudah cukup.
“Dia kembali dan berbicara dengan Kleanthous dan mengatakan Mark atau kami. Kleanthous memilih Edgar dan itulah akhir dari Mark Robson.”
Kleanthous menambahkan: “Saya berharap mereka bisa bekerja sama, tetapi dalam waktu singkat, saya menyadari bahwa itu tidak akan terjadi.”
Pada 28 Desember, Davids menjadi satu-satunya pelatih kepala.
‘Panggil aku Tuan’
Sejak awal, Davids mencoba menunjukkan otoritasnya – menyuruh para pemain memanggilnya ‘Tuan’ atau ‘Tuan’, padanan yang sopan untuk ‘gaffer’ yang umum di sepak bola Italia.
Para pemain diberitahu bahwa mereka akan didenda jika mereka memanggilnya ‘Edgar’, ‘Davids’, atau ‘gaffer’.
“Beberapa dari kami tertawa seperti di sekolah. Dia benar-benar serius,” kata Hyde.
Di tempat latihan hari pertama itu, memanggil bola [ketika Davids menguasainya] mustahil. Tak seorang pun ingin menjadi orang pertama yang memanggilnya Tuan atau Tuan.
“Saat mulai terbiasa, Anda menyadari dia serius dan memang begitulah dia – dia baru saja menjadi Tuan bagi kami.”
Hal itu juga terjadi dalam pertandingan, dan pemain lawan biasa tertawa ketika pemain Barnet memanggil bola sambil berkata ‘Tuan’.
‘Dia tidak ingin kalah dalam hal apa pun’
Latihan bersama Davids merupakan pengalaman yang menarik bagi para pemain Barnet.
Hyde berkata: “Setiap hari sangat menghibur. Dia memenangkan Liga Champions dan merayakan setiap gol latihan seolah-olah itu adalah hal yang luar biasa.
“Dari segi mentalitas, dia yang terbaik yang pernah saya lihat. Dia masih dalam kondisi terbaik di seluruh tim. Anda bisa melihat mengapa dia berada di puncak – dia tidak ingin kalah dalam hal apa pun.
“Dia tidak ingin ada yang lebih baik darinya dalam hal apa pun. Dia akan membuat pertandingan berlangsung lebih lama [jika dia kalah].”
Hyde ingat satu cerita ketika Davids tidak berlatih dan mereka tidak tahu di mana dia berada.
“Kami berbalik dan melihat Bentley ini merayap di tepi rumput, melintasi tiga lapangan dan parkir di belakang salah satu gawang. Dia duduk di sana menonton latihan dari mobilnya dengan pemanas,” kata Hyde.
Seorang perwakilan Davids mengatakan kepada BBC: “Edgar tidak pernah menjalankan sesi latihan dari mobilnya. Pernah suatu kali ia sakit parah dan memilih untuk menjaga jarak agar tidak menulari tim, begitulah komitmennya.”
Skuad Barnet yang awalnya dibentuk Robson penuh dengan pemain-pemain yang dilepas dari akademi Liga Primer dengan sedikit pengalaman di sepak bola senior – beberapa dari mereka kesulitan menghadapi intensitas Davids, sama seperti Davids kesulitan menghadapi kurangnya pengalaman mereka.
Asistennya, Landvreugd, mengatakan: “Untuk Edgar, ketika berlatih ia ingin melakukannya dengan 110%. Ia ingin membawa budaya itu ke Barnet.
“Para pemain yang memberikan 100% atau 200% sangat menyukainya, tetapi para pemain yang tidak memberikannya benar-benar melihatnya dari sisi yang berbeda.”
Hyde, yang sekarang menjadi pemain-pelatih di Woking, mengatakan: “Berbicara sebagai pemain yang lebih tua, salah satu karakter terbaiknya sebagai manajer adalah – saya harap ini yang ia inginkan – seluruh ruang ganti bersatu dan menyatu.
“Semuanya tentang pertunjukan Davids dan kami seperti ‘kita tunjukkan padanya dia tidak bisa melakukan itu pada salah satu dari kita’. Kami semua berperang bersama. Dia menciptakan itu, melalui ketidakpeduliannya terhadap satu atau dua pemain.
“Sebagai pemain, saya meningkat drastis di musim [pertama] itu. Saya punya semangat yang membara. Itu mendorong karier saya. Untuk itu, saya akan bersyukur.”
‘Tidak ada yang pernah kalah dengan 50 poin’
Ketika Davids tiba, Barnet hanya mengoleksi tiga poin dari 12 pertandingan.
“Kami terpuruk. Tidak ada peluang untuk bertahan,” kata Kleanthous. “Dan dia berkata kepada saya, ‘apa yang harus kami lakukan untuk tetap bertahan?’
“Saya bilang, ya, tidak ada yang pernah kalah dengan 50 poin. Kami harus mendapatkan setidaknya 50 poin.”
Landvreugd menambahkan: “Saya melihat Edgar berpikir ‘tidak, kita tidak bisa mengatasinya’ dan dia berkata ‘jangan khawatir, kita bisa mengatasinya. Kita akan memperbaikinya. Kita akan mendapatkan poin-poin itu’.
“Kita mendapatkan poin-poin itu. Saya pikir kita telah melakukan pekerjaan yang luar biasa.”
Barnet asuhan Davids hingga saat ini tetap menjadi satu-satunya tim yang pernah mendapatkan 51 poin di League Two dan terdegradasi.
Performa mereka setelah kedatangan Davids seharusnya membuat mereka bersaing untuk play-off.
Masalah Konferensi – dan kartu merah
Musim kedua Davids lebih bermasalah di Conference.
“Saya pikir jika kami tetap di liga, kami akan menjalani dua atau tiga tahun yang bagus di liga,” kata Kleanthous. “Mungkin kami akan promosi. Dia telah menghasilkan banyak pemain, yah, di bawah rata-rata, di atas rata-rata.
“Tapi kami terdegradasi dan saat itulah masalah sebenarnya muncul, karena dia berakhir di divisi yang sangat tidak profesional.”
Davids hanya setuju untuk bertahan sebagai pelatih paruh waktu, menurut pihaknya, dengan Landvreugd dan penunjukan baru sebagai kepala pelatih Dick Schreuder mengambil tanggung jawab yang lebih besar.
Dia menjadi berita utama ketika dia sendiri mengenakan seragam nomor satu.
“Dia adalah kapten klub, manajer klub, mengenakan nomor punggung satu dan mengambil setiap bola mati. Jika Anda tidak memberinya bola, dia akan marah besar. “Tapi itulah paket yang kami tandatangani,” kata Hyde.
Fairclough menambahkan mengenakan nomor punggung satu “seperti melambaikan kain merah kepada banteng di level sepak bola seperti itu”.
Davids diusir tiga kali, sehingga total kartu kuningnya di Barnet menjadi lima, termasuk dalam dua pertandingan terakhir dalam kariernya.
Landvreugd berkata: “Orang-orang memprovokasi dia. Ketika dia mendapat kartu kuning, pelatih dari tim lawan berkata, “Berdirilah di atas kakinya, beri siku di wajahnya, dan Anda akan mendapat reaksi.”
“Orang-orang mencoba mempermalukannya dan menempatkannya di tempat yang mereka inginkan. Sangat disayangkan bahwa untuk seorang legenda seperti dia, mereka melakukan itu.”
Kleanthous mengatakan pemain lawan “memperlakukannya dengan brutal”.
“Dia menjadi incaran, selalu menjadi incaran di setiap pertandingan. Sayangnya, Edgar tidak membuat dirinya lebih mudah karena dia akan menyerang,” kata Kleanthous, yang telah memimpin Barnet sejak 1994.
Davids absen di pertandingan tandang – awal dari akhir
Situasi mulai memburuk.
Davids dulu sering absen di beberapa pertandingan tandang yang mengharuskannya bepergian jauh – sebuah kesepakatan yang telah disepakati dengan Kleanthous.
Ada rumor bahwa dia akan menghadiri pesta atau berbelanja – tetapi Landvreugd mengatakan itu tidak benar.
“Dia berada di Amsterdam bersama orang-orang yang bekerja di perusahaan pakaiannya,” kata Landvreugd, yang saat ini mengelola Den Bosch.
“Itu menyita banyak waktu luangnya. Dia terbang satu atau dua hari, kebanyakan hanya untuk itu dan tidak ada yang lain.”
Landvreugd dan Schreuder, keduanya tokoh populer di klub, akan bertanggung jawab atas pertandingan yang tidak dihadiri Davids.
Fairclough menjelaskan: “Para pemain tidak tahu apa yang sedang terjadi. Mereka tidak tahu siapa manajer dan siapa pelatihnya, siapa yang akan memimpin sesi latihan berikutnya.”
Hyde bercerita tentang Davids yang duduk di bus, siap untuk pertandingan tandang, sebelum menyadari bahwa itu akan memakan waktu lima jam.
“Dia menutup laptopnya, mengambilnya, dan meninggalkan bus,” katanya.
Kubu Davids mengatakan ini terjadi sebelum pertandingan melawan Chester pada 18 Januari 2014.
“Ada situasi lain yang terjadi tepat sebelum tim akan berangkat dengan bus, yang sebenarnya merupakan titik puncaknya,” kata seorang perwakilan.
Para penggemar menyukai Davids tetapi merasa frustrasi karena dia absen dari pertandingan – dan Kleanthous bertanya apakah dia bisa berkomitmen penuh untuk menonton setiap pertandingan.
Kepergiannya diumumkan beberapa jam setelah Barnet kalah 2-1 di Chester, membuat mereka berada di posisi ke-10 klasemen.
Kleanthous mengakui bahwa Davids “mulai kehilangan minat” pada tahap ini.
“Menurut saya, dia menjadi kurang berkomitmen dan pada saat itu sudah waktunya untuk berjabat tangan dan mengakhiri hari,” kata Kleanthous.
Hyde menambahkan: “Lucu jika itu terjadi sekali, tetapi dua atau tiga kali dan Anda kalah, dan itu adalah mata pencaharian Anda, maka itu tidak lucu lagi.
“Kami punya manajer yang tidak muncul. Dalam sepak bola profesional, saya rasa itu tidak pernah terjadi.”
Davids meninggalkan Barnet dengan 25 kemenangan dalam 68 pertandingan sebagai manajer, ditambah satu gol dan lima kartu merah dalam 39 pertandingan sebagai pemain.
Kleanthous menyimpulkan: “Saya mengenang masa-masa itu sebagai masa-masa yang hebat dan saya sangat menghormati apa yang telah dia lakukan.
“Dia datang, tidak meminta apa pun, bekerja sekeras mungkin, melakukan yang terbaik dan sedikit kurang beruntung pada akhirnya.”
Landvreugd dan Schreuder ditunjuk sebagai manajer bersama setelah kepergian Davids, tetapi hanya dua bulan kemudian digantikan oleh Martin Allen.
Satu-satunya pekerjaan manajerial Davids sejak saat itu adalah selama enam bulan menangani klub divisi tiga Portugal, Olhanense, pada tahun 2021. Ia pernah menjadi asisten manajer Belanda di Piala Dunia 2022.
“Ia masih mendoakan yang terbaik untuk Barnet, terus memantau mereka, dan terus berhubungan dengan Tony [Kleanthous],” ujar perwakilannya.