Bek tengah Prancis, William Saliba, mengatakan timnya tidak gentar menghadapi juara bertahan Argentina atau juara bertahan Eropa Spanyol di Piala Dunia tahun depan dan yakin mereka dapat mengalahkan rival mana pun.
Prancis finis sebagai runner-up Piala Dunia 2022, kalah dari Argentina melalui adu penalti dalam final yang menegangkan dan dianggap sebagai salah satu pertandingan terhebat dalam sejarah turnamen.
Sementara itu, Spanyol memasuki turnamen yang diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko sebagai salah satu favorit, setelah berhasil menjuarai Kejuaraan Eropa tahun lalu setelah mengalahkan Prancis di semifinal.
“Piala Dunia tinggal delapan bulan lagi. Spanyol dan Argentina telah memenangkan dua kompetisi besar terakhir, itu benar. Tapi kami tidak takut pada mereka. Saya harap kami lolos dan membalas dendam di Piala Dunia,” kata Saliba kepada wartawan menjelang kualifikasi Piala Dunia melawan Azerbaijan pada hari Jumat.
“Ini kompetisi terhebat dalam sepak bola. Semua orang ingin berada di sana. Tidak ada yang lebih tinggi dari itu. Hanya itu yang kami tunggu.”
Prancis memimpin Grup D kualifikasi Piala Dunia mereka dengan enam poin dari dua pertandingan. Mereka akan menjamu Azerbaijan, yang berada di dasar klasemen, di Parc des Princes sebelum bertandang ke Reykjavik untuk menghadapi Islandia, tim peringkat kedua, tiga hari kemudian.
Saliba, yang absen di laga pembuka kualifikasi Prancis melawan Ukraina dan Islandia karena cedera, sangat ingin berkontribusi karena ia mengincar caps ke-29 untuk Les Bleus.
“Cedera selalu menyebalkan. Persaingan di tim Prancis sangat ketat. Saya kembali hari ini. Kita lihat saja nanti. Tapi saya harus bermain bagus saat pelatih membutuhkan saya,” kata bek Arsenal itu.