Badan sepak bola Eropa UEFA pada hari Senin menyatakan telah “dengan berat hati” menyetujui penyelenggaraan pertandingan La Liga Spanyol dan Serie A Italia di Amerika Serikat dan Australia, meskipun ada protes dari para penggemar.
“Meskipun sangat disayangkan harus membiarkan kedua pertandingan ini tetap berlangsung, keputusan ini luar biasa dan tidak boleh dianggap sebagai preseden,” kata Presiden UEFA Aleksander Ceferin dalam sebuah pernyataan.
UEFA membuat keputusan tersebut setelah La Liga Spanyol setuju untuk memindahkan pertandingan yang dijadwalkan akhir Desember antara juara bertahan Barcelona dan Villarreal ke Miami, Florida.
Serie A Italia juga memutuskan untuk menggelar pertandingan antara AC Milan dan Como pada 8 Februari di Perth, Australia, untuk menghindari bentrok dengan upacara pembukaan Olimpiade Musim Dingin di stadion San Siro Milan.
Namun, hal itu memicu protes dari kelompok pendukung Eropa yang menyebut langkah tersebut “absurd, tidak terjangkau, dan tidak bertanggung jawab terhadap lingkungan”.
Dalam pernyataannya, UEFA mengatakan bahwa mereka telah “menegaskan kembali penolakannya yang jelas terhadap pertandingan liga domestik yang dimainkan di luar negara asal mereka”.
Namun, terlepas dari “kurangnya dukungan yang telah disuarakan oleh para penggemar, liga, klub, pemain, dan lembaga Eropa lainnya”, UEFA mengatakan bahwa mereka tidak menemukan kerangka peraturan yang jelas dalam statuta FIFA yang memungkinkan mereka untuk menentang langkah tersebut.
“Komite Eksekutif UEFA dengan berat hati telah mengambil keputusan untuk menyetujui, atas dasar luar biasa, kedua permintaan yang diajukan kepadanya,” kata badan pengatur sepak bola Eropa tersebut dalam pernyataannya.
Meskipun gagasan untuk memindahkan pertandingan sepak bola Eropa ke benua lain tampak mengejutkan bagi banyak orang, olahraga lain—terutama AS—telah melakukan hal serupa selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun.
NFL telah mengadakan pertandingan di London sejak 2007, sementara juga memperluasnya ke Meksiko dan Jerman.
Tahun lalu, mereka menambahkan pertandingan di Sao Paulo dan tahun ini, untuk pertama kalinya, pertandingan di Dublin. Pertandingan lainnya dijadwalkan di Madrid pada bulan November, sementara Melbourne akan menjadi tuan rumah pertandingan pada tahun 2026.
NBA, yang telah memindahkan pertandingan musim reguler sejak tahun 1990 ke Jepang dan sejak tahun 2013 ke Eropa, telah menjadwalkan enam pertandingan di Berlin, London, Manchester, dan Paris selama tiga musim ke depan.
Dalam rugby union, kompetisi klub Top 14 Prancis melangsungkan final tahun 2016 di stadion Camp Nou Barcelona, sementara Irlandia dan Selandia Baru memainkan pertandingan internasional di Chicago pada tahun yang sama – dengan Irlandia meraih kemenangan pertama mereka atas All Blacks.
Akhir pekan lalu, Argentina memainkan pertandingan terakhir Kejuaraan Rugby mereka di kandang melawan Afrika Selatan di Twickenham, London.
Menjadi tuan rumah pertandingan di luar negeri bukanlah hal yang aneh dalam sepak bola, tetapi hingga saat ini, pertandingan tersebut hanya merupakan pertandingan persahabatan yang dimuliakan.
Piala Super Spanyol dan Italia kini telah diselenggarakan di Arab Saudi, setelah edisi sebelumnya di Tiongkok, Maroko, Qatar, dan Libya, karena badan-badan pengatur berusaha untuk meraup keuntungan dari jangkauan global olahraga indah ini.
La Liga telah berupaya selama bertahun-tahun untuk menyelenggarakan pertandingan di Amerika Serikat, markas mitra komersialnya, Relevent Sports.
Badan pengatur sepak bola dunia, FIFA, mengubah penolakannya terhadap pemindahan pertandingan, dengan membentuk ‘kelompok kerja’ pada bulan Mei untuk merevisi aturan mereka.
Hal ini membuka pintu bagi UEFA untuk memberikan izin kepada La Liga dan Serie A untuk melebarkan sayapnya.
Pada hari Senin, Lega Calcio Serie A berterima kasih kepada “UEFA atas pengakuannya terhadap sifat luar biasa dari inisiatif ini”.
“Perlu juga ditekankan bahwa ini hanyalah satu dari 380 pertandingan di liga: sebuah peristiwa luar biasa, bukan perubahan struktural pada jadwal,” demikian pernyataan Serie A.
“Saya berharap persetujuan dari FIFA dan Federasi Sepak Bola Australia akan melengkapi proses otorisasi,” tambah presiden Serie A, Ezio Simonelli.
Bagi kami, kontingensi terkait ketidaktersediaan Stadion San Siro telah diubah menjadi kesempatan untuk menyenangkan banyak penggemar sepak bola Italia, yang akan berkesempatan menyaksikan pertandingan secara langsung di Perth, dan juga bagi kedua tim dan sepak bola Italia untuk meningkatkan visibilitas internasional dan basis penggemar mereka.