Sehari setelah Wednesday dinyatakan bersalah dan langsung dikenai sanksi pengurangan 12 poin oleh Liga Sepak Bola Inggris, klub terbawah Championship itu menelan kekalahan keempat berturut-turut.
Meskipun bermain di hadapan penonton terbanyak mereka musim ini, 27.261 penonton, kekalahan ini merupakan yang keenam dalam tujuh pertandingan kandang di stadion yang hanya pernah mereka menangkan sekali sejak Tahun Baru.
Gol-gol Will Lankshear di babak pertama dan tendangan bebas Cameron Brannagan memungkinkan U’s meraih kemenangan kedua dalam tiga pertandingan, membuat mereka unggul empat poin dari tiga tim terbawah dan naik satu peringkat ke posisi ke-19.
Sean Fusire memperkecil ketertinggalan di awal babak kedua dan Jamal Lowe menyia-nyiakan peluang emas untuk menyamakan kedudukan, sementara Wednesday masih tertahan dengan minus enam poin dan kini terpaut 16 poin dari zona aman.
Terlepas dari peristiwa traumatis pada hari Jumat, suasana hati di sekitar klub asal Yorkshire Selatan itu terangkat oleh fakta bahwa administrasi secara efektif menandai berakhirnya kepemilikan Dejphon Chansiri.
Para penggemar Wednesday telah berusaha keras menyuarakan ketidakpuasan mereka terhadap cara klub dijalankan, sebelum akhirnya berujung pada ribuan orang yang memilih untuk tidak datang ke stadion demi memboikot kekalahan dari Middlesbrough pada hari Rabu.
Para pendukung Owls berbondong-bondong kembali untuk menyaksikan pertandingan ini dan sibuk membeli pai dan bir di kios-kios di sekitar stadion serta menghabiskan uang di toko swalayan klub.
Namun, 45 menit pertama menjadi pengingat yang menyadarkan mengapa mereka sudah berada di dasar klasemen sebelum 12 poin dikurangi.
Joe Lumley telah melakukan penyelamatan gemilang dari tendangan Filip Krastev sebelum ia dihadang oleh sundulan Lankshear saat umpan Brannagan ke kotak penalti menyulitkan pertahanan Owls.
Satu upaya Bailey Cadamarteri berhasil ditepis Jamie Cumming, tetapi gol kedua tim tamu lebih mungkin terjadi dan sang kapten memberikannya dengan salah satu tendangan bebas briliannya.
Setidaknya 30 yard dari gawang, Brannagan mengejutkan semua orang karena, alih-alih menyundul bola, ia berlari dan melepaskan tembakan rendah melewati Lumley untuk gol ketiganya musim ini.
Meskipun barisan pemain mereka mungkin berkurang, semangat Wednesday di bawah Henrik Pedersen tidak perlu dipertanyakan lagi dan mereka menunjukkannya di babak kedua.
Mereka mendapat harapan hidup tujuh menit setelah jeda ketika Fusire yang berusia 20 tahun melesakkan bola liar ke gawang untuk gol senior pertamanya setelah umpan silang Harry Amass tidak dihalau dengan baik.
Cadamarteri hampir saja menyambar umpan silang rendah Svante Ingelsson, sundulan Amass berhasil ditepis Cumming sebelum Lowe mendapatkan peluang terbaik untuk mengubah skor menjadi 2-2 menit menjelang akhir pertandingan.
Sebuah bola jatuh kepadanya sekitar 10 yard dari gawang, tetapi ia langsung menendang bola ke arah kiper sementara The Kop menunggu untuk merayakan kemenangan di belakang gawang, sehingga mencegah terjadinya perayaan besar-besaran untuk menutup pekan yang tak terlupakan.
Reaksi – ‘Hari Hillsborough yang Fantastis’
Manajer Sheffield Wednesday, Henrik Pedersen, berkata:
“Sebelum pertandingan sepak bola, saya harus berterima kasih kepada semua penggemar.
“Kami meminta dan berharap untuk menjadi satu tim lagi dan mendapatkan semua penggemar kembali, sambutan yang luar biasa. Dukungan yang luar biasa.
“Dalam hal ini, itu adalah hari yang fantastis di Hillsborough.
“Namun, kekalahan 2-1 dalam pertandingan ini, masih banyak lagi. Kami sedikit kesulitan di babak pertama, tetapi saya harus mengatakan para pemain bermain sangat kuat di babak kedua dari segi taktik, mentalitas, keberanian, dan ada peluang untuk hasil yang lebih baik.”
Pelatih kepala Oxford United, Gary Rowett, berkata:
“Ketika kami tahu akan melawan Sheffield Wednesday di depan Hillsborough yang penuh sesak, kami tahu itu akan membuat tugas kami lebih sulit dan memberi mereka semangat.
“Babak pertama, kami berhasil melakukannya dengan sangat baik dan sejujurnya, kami seharusnya mencetak lebih banyak gol.
“Saya sedikit kecewa karena hanya unggul dua gol. Lalu pertanyaannya adalah apakah kami mampu mengendalikan permainan.
“Kami kebobolan gol yang buruk, lalu Anda tahu apa yang akan terjadi. Kami bertahan di kotak penalti dengan cukup baik, tapi hanya itu yang kami lakukan.”