Dilanda cedera dan tekanan, Hansi Flick beralih ke bek yang kemudian menjadi striker dadakan untuk membawa mereka ke puncak klasemen La Liga
Dilanda cedera dan di bawah tekanan, Hansi Flick beralih menjadi bek yang kemudian menjadi striker dadakan untuk membawa mereka ke puncak klasemen La Liga.
Saya bilang ke rekan satu tim saya: ‘Kalau saya terus bermain, saya akan mencetak gol,’ dan semua orang tertawa,” kata Ronald Araújo, tetapi mereka tidak tertawa sekarang. Sebenarnya, tunggu, tidak: mereka tertawa sekarang. Tertawa, berteriak, mengumpat, dan berebut keluar dari bangku cadangan, seolah-olah ada yang membakarnya. Seseorang seperti dia: tinggi 198 cm dan berat 7,5 kg daging sapi Uruguay, merobek bajunya dan melompati papan iklan Kicking My Feet, meninju dadanya yang telanjang sementara para pemain Barcelona mengejarnya, Frenkie de Jong melompat untuk menumpang, dan di sisi lain Montjuic, manajer yang seharusnya tidak berada di sana melepaskannya. “Ini sepak bola, ini emosi,” kata Hansi Flick.
Khususnya saat seperti ini. Di akhir pekan ketika 15 detik pertama setiap pertandingan tidak dimainkan sama sekali dan juga tidak selalu disiarkan – La Liga mengalihkan perhatian semua orang dari protes 22 pemain yang terhenti atas keputusan sepihak mereka untuk pergi ke Miami dengan mendorong kamera untuk melihat ke tempat lain dan komentator untuk membicarakan hal lain – yang terbaik justru disimpan untuk detik-detik terakhir ketika perhatian benar-benar tertuju pada lapangan. Dan di sanalah semuanya dimulai. Tepatnya, kali ini.
Jan Oblak melakukan penyelamatan luar biasa di menit ke-89 untuk mengamankan kemenangan 1-0 bagi Atlético Madrid melawan Osasuna, Ante Budimir entah bagaimana berhenti di tempat yang tidak pernah ia tuju. Thibaut Courtois melakukan hal yang sama untuk Real Madrid, menggagalkan upaya Abu Kamara di Coliseum pada menit ke-95.40. Antony, yang mereka sebut GOAT, mencetak dua gol pertamanya sejak kembali melintasi Jembatan Triana ke Betis, menyelesaikan comeback di menit ke-93 untuk bermain imbang 2-2 dengan Villarreal. Dan pada menit ke-89, Carlos Soler hampir saja menyelamatkan pekerjaan manajer Real Sociedad Sergio Francisco dan membuat Celta Vigo kehilangan kemenangan pertama, sehingga mereka harus puas dengan kemenangan ketujuh. Skor 1-1. Sebelum semua itu, ada striker darurat yang menyelamatkan Barcelona, Araújo, membuat semua orang tercengang di menit 92.27.
“Saya bertanya apakah dia bisa bermain di posisi itu,” aku Flick, sebuah rencana terlintas di benaknya di bawah tekanan. Bisakah dia? “Jika saya bisa, saya akan mencetak lebih banyak gol,” kata Araújo setelahnya. Dan meskipun “ah, saya bercanda” langsung menyusul, seperti ketika Gerard Piqué dulu suka mengatakan solusi untuk pertandingan-pertandingan ketika waktu terus berjalan dan bola tidak mau masuk adalah menempatkannya di depan lebih awal dan ketika Sergio Ramos mengeluh bosan di belakang dengan “jiwa penyerangnya”, ada sesuatu di dalamnya. Kali ini, setidaknya, itu benar.
Barcelona memang membutuhkannya. Dengan tujuh hari tersisa menuju El Clasico dan delapan menit tersisa hingga laga derbi Catalan lainnya, mereka bermain imbang 1-1 dengan Girona. Sebuah gol indah Pedri, yang keluar untuk berjalan santai di area penalti, Melewati para pemain bertahan dan dengan tenang menggulirkan bola melewati mereka semua ke gawang, Barça unggul 1-0. Tendangan salto yang luar biasa dari Axel Witsel segera menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Girona seharusnya juga memimpin, menyia-nyiakan tiga peluang emas di babak pertama, persis seperti yang Anda bayangkan, Barcelona terjebak dengan garis tertinggi sejak celana pendek César Azpilicueta. Kini babak kedua mulai menjauh, begitu pula puncak klasemen.
Lamine Yamal dan Pedri telah pergi, tak ada yang tersisa untuk diberikan, dan kini duduk diam di baris kedua bangku cadangan. Raphinha, Ferran Torres, dan Robert Lewandowski sejak awal tidak ada di sana, duduk di barisan depan tribun. Flick telah menggunakan empat pemain pengganti – Fermín López masuk, Roony Bardghji juga – tetapi tidak ada celah. Sudah waktunya untuk satu lagi; sudah waktunya untuk mengirim pemain bertubuh besar itu ke depan, seperti yang digunakan Johan Cruyff Ada hubungannya dengan José Ramón Alexanko, yang tidak takut bermain “seperti Everton” ketika dibutuhkan, seperti yang dikatakan seorang kolumnis. Namun, kenyataannya tidak seperti itu, dan hampir tidak terjadi sama sekali, waktu terus berjalan melewati menit ke-90 dengan pemain penggantinya hampir tidak menyentuh bola, apalagi berpeluang.
Ketika papan skor dibuka, Flick diusir keluar lapangan karena mengeluh bahwa empat menit tambahan tidak cukup. Wasit Jesús Gil Manzano mengantongi satu kartu kuning dan berdiri di sana dengan gaya punk yang membuat hariku menyenangkan, menantang pemain Jerman itu untuk memberinya kartu kuning kedua, yang kemudian ia lakukan. Dan sepertinya memang begitulah adanya. Namun ternyata Flick salah, dan ketika gol terjadi setelah hanya dua setengah menit, bola tidak ditendang ke arah pemain bertubuh besar atau dilempar ke dalam mixer. Araújo telah menjadi penyerang hingga usia 17 tahun, seorang pemain yang akan dijauhi para bek tetapi juga seseorang yang “akan menginjak bola dan sebagainya” hingga ia dilempar lebih jauh ke belakang, dan ini lebih merupakan Lineker daripada pemain yang biasa saja. Semua tentang antisipasi dan pengaturan waktu, penyelesaian yang lebih halus daripada fisik, Araújo berlari cepat melewati tiga bek, tiba di tiang dekat untuk mengarahkan bola rendah dengan first-time melewati Paulo Gazzaniga dan masuk ke tiang jauh.
Dan kemudian ia pergi, kausnya tertinggal di rumput di belakangnya. Menyaksikan dari terowongan, tempat ia seharusnya pergi, Flick melakukan selebrasi tinju di lengan bawah – sebuah “pemotong lengan baju” atau butifarra seperti yang mereka sebut di Barcelona, dinamai berdasarkan sosis Catalan. Para pemain pengganti berhamburan keluar dari bangku cadangan dan membanjiri area teknis, Pedri dan Lamine Yamal berpelukan dalam bayangan dan menjadi pemain terakhir yang keluar. Di seberang lapangan, mereka mengerumuni Araújo. Ketika peluit dibunyikan, mereka juga datang dari tribun, Torres dan Raphinha dan yang lainnya merayakan dengan pakaian sipil, intensitasnya begitu mengesankan. “Terkadang Anda harus menang seperti ini,” kata López. Terkadang, memang, itu bagus, saran Flick. Dan terkadang Anda memang harus menang, titik.
Barcelona membutuhkan itu. Mereka datang ke akhir pekan ini setelah dikalahkan oleh PSG, tim yang lebih baik dari mereka. Kemudian mereka dihajar habis-habisan oleh Sevilla. Mereka juga tidak bermain bagus melawan Girona: meskipun menang, Pedri mengatakan ia tidak puas dengan penampilan mereka, dan dengan tepat mengatakan bahwa mereka gagal memberikan tekanan yang membuat lini pertahanan tinggi bekerja. Keraguan semakin menumpuk, begitu pula dengan absennya pemain. El Clásico semakin dekat, kekhawatiran semakin besar bahwa jika Kylian Mbappé bisa mengatur waktu larinya dengan tepat kali ini, lini pertahanan mereka akan semakin rapuh. Hasil imbang melawan Girona akan membuat mereka berada di ujung tanduk, tertinggal empat poin. Kalah di Bernabéu dan mungkin tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa gelar juara sudah di luar jangkauan.
Namun, ada Araújo. Ia juga membutuhkannya, kehangatan yang mereka tunjukkan kepadanya sudah cukup menjelaskan. Fakta bahwa ia memulai dari bangku cadangan juga terasa cukup menjelaskan. Meskipun awalnya bergabung dengan tim B Barcelona, selalu ada kesan bahwa ia adalah bek yang paling tidak cocok untuk Barcelona, seorang pemain Uruguay yang, terlepas dari pengaruh Brasilnya, mengakui bahwa ia harus bertanya kepada Xavi siapa, atau apa, pemain ketiga itu; pemain yang diidentifikasi Luis Enrique sebagai pemain yang bisa dibiarkan PSG menguasai bola dan yang telah diusir keluar lapangan melawan mereka; seorang bek tengah dengan atletisme luar biasa tetapi Flick tampaknya ragu untuk mempercayakannya memimpin lini yang membutuhkan koordinasi dan ketepatan di atas kecepatan pemulihan.
Ada juga cedera, yang lain mengajukan argumen untuk dimasukkan saat ia absen, dan kesadaran bahwa ia adalah salah satu dari sedikit aset mereka yang dapat dijual. Terkadang terasa mudah untuk menjadikannya kambing hitam, untuk menggambarkannya sebagai sesuatu yang entah bagaimana kurang tepat, untuk mengabaikan apa yang telah ia lakukan dan malah menjadikannya sasaran, untuk melihat tekanan yang diberikan padanya untuk alasan-alasan yang lebih dari sekadar cara bermainnya. Tak luput dari hal itu, ia juga bertanya-tanya apakah kepergian mungkin merupakan tawaran terbaik dari Juventus. Ketika ia memperbarui kontraknya, ia justru dibekali klausul pelepasan yang lebih merupakan ajakan daripada penghalang. Di akhir final Piala Super, Lewandowski merangkulnya dan memintanya untuk bertahan, setidaknya untuk saat ini: akan ada kesempatan bermain, katanya; mungkin di musim panas nanti kita bisa berpikir ulang.
Di musim panas, Iñigo Martínez pergi dan pemain Uruguay itu bertahan, yang tidak mengakhiri keraguan, perasaan bahwa mungkin ia tidak dibutuhkan seperti yang ia inginkan. Setelah pekan internasional di mana ia tidak bepergian, dan malah tetap bekerja, Eric García dan Pau Cubarsí masih menjadi starter di depannya. Andreas Christensen masuk sebelum ia. Empat orang pergi lebih dulu, tetapi kini di saat mereka membutuhkan, waktu terus berjalan, di sanalah ia diutus untuk misi khusus: menjadi penyerang lagi, kembali berhubungan dengan pemuda yang dulu, mengenakan kausnya dengan yakin ia akan mencetak gol dan memberi tahu mereka. “Mereka tertawa, tapi memang begitulah adanya,” kata Araújo.